L’histoire regorge de moments clés qui ont façonné les relations entre les nations, et certains d’entre eux, bien que moins médiatisés, sont d’une richesse inestimable. C’est le cas de la mission diplomatique menée par Jaudar Ben Abdella en 1637, un épisode clé qui révèle la dynamique des échanges entre le Maroc et l’Angleterre au XVIIe siècle. Plongeons dans les coulisses de cette ambassade officielle, un témoignage éloquent de la présence et de l’influence du Maroc sur la scène internationale.
Un Emissaire du Maroc à la Cour de Londres
En l’an 1637, alors que les rouages de la diplomatie européenne sont complexes et souvent tendus, Jaudar Ben Abdella, ambassadeur de l’empereur du Maroc, arrive à Londres en mission officielle auprès du roi Charles Ier d’Angleterre. Cette initiative souligne l’importance des relations que le souverain du Maroc entendait établir et renforcer avec les puissances du continent.
Deux dossiers pressants figurent au cœur de cette ambassade, illustrant les enjeux stratégiques de l’époque :
- La Question des Captifs : Un point crucial des discussions concerne la libération des captifs anglais retenus à Salé. Cette ville portuaire du Maroc était alors connue pour son activité maritime intense, et le Maroc, exerçant un contrôle solide sur ses zones littorales, imposait sa présence sur les routes de navigation. La négociation pour la liberté de ces individus était donc une priorité pour la cour anglaise.
- Accords Commerciaux : En parallèle, des pourparlers sont menés pour établir des accords commerciaux. Le Maroc souhaitait développer un partenariat direct avec l’Angleterre, centré sur l’échange de produits essentiels. Parmi les biens mentionnés pour ces transactions figuraient le sucre, les armes et divers tissus, des marchandises d’une grande valeur économique à l’époque.
Protocoles et Échanges à Whitehall
Durant son séjour, Jaudar Ben Abdella est reçu avec tout le protocole exigé par son rang d’émissaire. Il participe à des rencontres diplomatiques, est invité à des banquets somptueux et mène des échanges au sein de la cour de Whitehall, le centre du pouvoir royal anglais. Ces interactions formelles et informelles témoignent du respect et de la considération accordés à la délégation du Maroc. La présence d’un ambassadeur marocain au cœur de la monarchie anglaise était significative, un signe clair de reconnaissance mutuelle et d’intérêts partagés.
Une Visite Immortalisée par l’Art
L’importance de cette mission est telle qu’elle est documentée par une gravure réalisée la même année, en 1637, par George Glover, un graveur britannique de renom. [Image de la gravure de 1637 par George Glover de Jaudar Ben Abdella] Cette œuvre d’art, au-delà de sa valeur esthétique, est une précieuse source historique. Elle capture un instant de cette rencontre diplomatique, offrant aux générations futures un aperçu visuel de cet événement.
L’histoire de cette gravure est elle-même remarquable : acquise en 1856 par le prestigieux British Museum auprès d’un certain Monsieur Bumstead, elle est aujourd’hui conservée au sein du département « Prints and Drawings ». Bien qu’elle ne soit pas exposée au public de manière permanente, elle reste accessible pour consultation dans les archives, permettant ainsi aux chercheurs et aux passionnés d’histoire de se pencher sur ce jalon des relations entre le Maroc et l’Angleterre.