Le Grand Prix automobile du Maroc 1958 reste à ce jour l’unique manche de Formule 1 organisée dans le Royaume comptant pour le championnat du monde. Disputée sur le circuit d’Ain-Diab, cette course a marqué l’histoire par son intensité sportive (l’attribution du titre mondial) et son issue tragique.
Le Contexte : Une finale sous haute tension
La saison 1958 touche à sa fin lorsque le paddock s’installe à Casablanca. Le titre mondial se joue entre deux pilotes britanniques : Mike Hawthorn (Ferrari) et Stirling Moss (Vanwall).
- Le Circuit : Le tracé d’Ain-Diab, long de 7,618 km, est un circuit routier temporaire très rapide, composé de longues lignes droites et de courbes fluides longeant l’océan.
- Les Engagés : 25 pilotes sont au départ. Les grandes écuries sont présentes : Ferrari (Hawthorn, Phil Hill), Vanwall (Moss, Brooks, Lewis-Evans), BRM (Jean Behra, Harry Schell) et Cooper.
- Les Officiels : La course se déroule en présence de Sa Majesté le Roi Mohammed V et du Prince Héritier Moulay Hassan, qui ouvrent officiellement le circuit.
Le Déroulement : La domination de Moss
Dès le départ donné à 14h00, Stirling Moss (Vanwall n°8) prend la tête. Son objectif est clair : il doit gagner et obtenir le point du meilleur tour pour espérer être champion.
- La Stratégie Vanwall : Moss impose un rythme effréné, battant le record du tour à plusieurs reprises (2 min 22 s 5).
- La Réponse Ferrari : Mike Hawthorn (Ferrari n°6), parti en pole position, est en difficulté. Il se retrouve 3ème, devancé par son coéquipier Phil Hill. Si le classement reste ainsi, Moss est champion.
- La Consigne d’Équipe : Vers la mi-course, le stand Ferrari ordonne à Phil Hill de ralentir pour laisser passer Hawthorn. Hill s’exécute, offrant la 2ème place synonyme de titre à son leader.
L’Accident : Le drame du 41ème tour
Alors que la course touche à sa fin, une tragédie survient. La Vanwall n°12 de Stuart Lewis-Evans, troisième pilote de l’écurie, est victime d’une casse moteur au 41ème tour (sur 53).
- Les Faits : Le moteur se bloque, envoyant la voiture dans les décors à haute vitesse. L’essence s’enflamme immédiatement.
- L’Issue : Lewis-Evans parvient à s’extraire du brasier mais est gravement brûlé. Il est évacué, mais il décédera de ses blessures six jours plus tard, en Angleterre, le 25 octobre 1958.
Les Résultats et Conséquences
La course va à son terme malgré l’accident.
- Vainqueur : Stirling Moss (Vanwall) remporte la course en 2h 09min 15s.
- Champion du Monde : Mike Hawthorn (Ferrari), en terminant 2ème, remporte le championnat pour un seul point (42 points contre 41 pour Moss).
- Constructeurs : Vanwall remporte le tout premier Championnat du Monde des Constructeurs de l’histoire, devançant Ferrari.
